Icterícia no recém-nascido: entendendo o amarelão dos primeiros dias

O que é a icterícia no recém-nascido (o amarelão)

A icterícia no recém-nascido é aquela coloração amarelada que aparece na pele e, muitas vezes, na parte branca dos olhinhos do bebê nos primeiros dias de vida. É o que muita gente conhece carinhosamente como amarelão.

Como mãe de três meninas e pediatra há mais de 16 anos, sei o quanto bate aquele susto quando a gente olha o bebê e percebe que ele está mais amarelinho do que ontem. Quero te tranquilizar logo de início: na grande maioria das vezes, esse amarelão é esperado e faz parte da adaptação do recém-nascido ao mundo fora da barriga.

Esse tom amarelado acontece por causa de uma substância chamada bilirrubina. Quando ela se acumula um pouco no sangue do bebê, vai dando essa cor à pele. Entender de onde vem a bilirrubina ajuda a entender por que o amarelão é tão comum nessa fase.

Por que a icterícia é tão comum nos primeiros dias

Dentro da barriga, o bebê tem uma quantidade maior de glóbulos vermelhos para conseguir oxigênio. Depois do nascimento, o corpinho dele começa a renovar essas células, e esse processo natural libera bilirrubina.

Acontece que o fígado do recém-nascido ainda está amadurecendo e leva alguns dias para processar toda essa bilirrubina com eficiência. Enquanto esse amadurecimento não se completa, parte dela se acumula e aparece como o amarelão.

Por isso a icterícia no recém-nascido costuma surgir entre o segundo e o terceiro dia de vida. Não é falha sua, não é algo que você fez de errado na gestação ou na amamentação. É, na maioria dos casos, simplesmente o ritmo natural de adaptação do organismo do seu bebê.

Quando a icterícia costuma ser fisiológica e passar sozinha

Quando o amarelão aparece depois das primeiras 24 horas de vida, evolui de forma leve e o bebê está mamando bem, acordando para mamar e com bom aspecto geral, costumamos chamar de icterícia fisiológica.

Esse tipo de icterícia tende a atingir seu pico por volta do terceiro ao quinto dia e, depois, vai clareando aos poucos conforme o fígado do bebê amadurece e a bilirrubina é eliminada. Em muitos casos, ela se resolve sozinha nas primeiras uma a duas semanas.

A amamentação tem um papel importante aqui. Bebês que mamam com frequência costumam eliminar a bilirrubina mais facilmente, porque o leite ajuda o intestino a funcionar. Por isso eu sempre reforço para as mamães: ofereça o peito sempre que o bebê pedir, com calma e sem pressa.

Vale lembrar que só a pediatra, ao examinar o bebê, consegue confirmar que a icterícia é desse tipo mais tranquilo. O acompanhamento existe justamente para diferenciar o que é esperado do que merece um olhar mais atento.

Como os pais percebem o amarelão em casa

O amarelão costuma começar pelo rosto e ir descendo pelo corpo conforme a bilirrubina aumenta. Por isso, em casa, muitas mães percebem primeiro a coloração no rosto e na testa, depois no peito e na barriga, e por último nas perninhas e nos pés.

Uma dica prática que dou para as famílias: observe o bebê com luz natural, perto de uma janela durante o dia, porque a luz artificial pode mascarar ou exagerar a cor. Com o dedo, faça uma leve pressão na pele do bebê e solte. Se a pele que volta tiver um tom amarelado, vale comentar com a pediatra.

Olhe também a parte branca dos olhinhos e a gengiva, que podem mostrar o amarelado com mais facilidade em alguns bebês.

• Pele amarelada que começa no rosto e desce em direção ao corpo
• Parte branca dos olhos com tom amarelado
• Cor mais perceptível à luz natural do que à luz artificial
• Amarelão que parece avançar do rosto para o peito, a barriga e as pernas

Por que o acompanhamento próximo da pediatra é tão importante

Aqui está o ponto mais importante de tudo. Por mais que a icterícia no recém-nascido seja comum, o que realmente faz diferença é o acompanhamento. A olho nu, a gente percebe que existe amarelão, mas não consegue medir com precisão o quanto a bilirrubina está elevada.

É a avaliação da pediatra, no exame do bebê e, quando indicado, com apoio de exames, que define a intensidade da icterícia e se é o caso de apenas observar ou de adotar algum cuidado adicional. Cada bebê é único, e a conduta sempre depende dessa avaliação individual.

Por isso as consultas de retorno nos primeiros dias após a alta da maternidade são tão valiosas. Faço questão de acompanhar de pertinho meus pacientes nessa fase, justamente para acompanhar a evolução da cor, do peso e da amamentação. Esse cuidado próximo traz segurança para a mãe e para o bebê.

Sinais de icterícia que pedem avaliação mais rápida

Eu não escrevo isso para te assustar, e sim para te deixar atenta e segura. A imensa maioria dos casos de amarelão é tranquila, mas alguns sinais merecem que você procure a pediatra ou o serviço de saúde mais rápido, sem esperar a próxima consulta agendada.

Se você notar qualquer um dos pontos abaixo, entre em contato com a pediatra ou procure avaliação:

• Amarelão que aparece muito cedo, ainda nas primeiras 24 horas de vida
• Icterícia que parece muito intensa ou que avança rápido pelo corpo, chegando às perninhas e aos pés
• Bebê sonolento demais, difícil de acordar para mamar
• Bebê mamando pouco, com fraldas secas e poucas trocas de xixi e cocô
• Amarelão que não melhora ou que continua aumentando depois da primeira semana
• Bebê muito irritado, com choro diferente, ou mais molinho do que o habitual

E o banho de sol? Como a luz entra nessa história

Muita avó e muita mãe me perguntam sobre o famoso banho de sol para ajudar no amarelão. A luz realmente tem relação com a forma como o corpo lida com a bilirrubina, e por isso a ideia surge naturalmente nas famílias.

Mas aqui preciso ser honesta e cuidadosa com você. A pele do recém-nascido é muito delicada, e a exposição ao sol, se feita sem orientação, pode trazer riscos como queimaduras e alteração da temperatura do bebê. Por isso, o banho de sol nunca deve substituir a avaliação da pediatra nem ser usado como tratamento por conta própria.

Se a icterícia precisar de algum cuidado com a luz, isso é avaliado e orientado individualmente pela pediatra, que define se faz sentido, como fazer e por quanto tempo. Sempre converse com quem acompanha seu bebê antes de adotar qualquer prática. O que serve para um bebê pode não servir para outro.

Um abraço de mãe para mãe

Se você chegou até aqui preocupada com o amarelão do seu bebê, quero que respire fundo e se acolha. Essa preocupação mostra o quanto você é uma mãe atenta e cuidadosa, e isso já é parte do cuidado.

A icterícia no recém-nascido é uma das situações mais comuns dessa fase tão linda e tão intensa, e na maioria das vezes ela passa com o tempo e com o acompanhamento certo. O mais importante é que você não fique sozinha com essas dúvidas.

Conte com a pediatra para observar a cor, o peso e a amamentação do seu bebê de pertinho. Se ficou com qualquer dúvida ou notou algum dos sinais que comentei, agende uma avaliação. Será um prazer cuidar do seu bebê com você, com a calma e o carinho que esse momento merece.

Perguntas frequentes